Nạn nhân của sự cố hi hữu này là cô Nicole Niceforo đến từ quận Queens, bang New York (Mỹ), người đã phải thắt chặt chi tiêu sinh hoạt suốt nhiều năm do hóa đơn tiền điện liên tục tăng cao.
Theo tờ Mail, Niceforo cho biết những hóa đơn tiền điện cao bất thường từng khiến cô không dám bật điều hòa ngay cả trong những ngày hè oi bức. Để cắt giảm chi phí, cô buộc phải hạn chế tối đa việc sử dụng các thiết bị điện và chuyển sang rửa bát bằng tay.
Tuy nhiên, dù đã cố gắng tiết kiệm hết mức, số tiền điện hàng tháng mà cô phải chi trả vẫn không ngừng tăng lên.
Từ năm 2016, bắt đầu nghi ngờ hóa đơn có vấn đề, Niceforo đã liên hệ với công ty điện lực Con Edison để yêu cầu kiểm tra công tơ. Thế nhưng, thay vì trực tiếp xử lý, đơn vị này lại hướng dẫn cô làm việc với ban quản lý tòa nhà.
Sau một thập kỷ liên tục khiếu nại, sự thật mới được làm sáng tỏ khi ban quản lý tòa nhà phát hiện đồng hồ điện của căn hộ cô ở thực chất lại được đấu nối với một căn hộ tầng trên. Điều này đồng nghĩa với việc Niceforo đã phải trả tiền điện thay cho hàng xóm trong suốt 10 năm qua, khiến cô vô cùng phẫn nộ.
Nicole Niceforo trả nhầm tiền điện cho hàng xóm suốt 10 năm. Ảnh: Fox 5 New York
Sau sự việc, công ty điện lực Con Edison đã thừa nhận sai sót bằng văn bản và hoàn trả cho Niceforo hơn 6.000 USD (khoảng 154 triệu đồng).
Theo đối chiếu, có những tháng cô bị tính phí lên tới gần 180 USD, trong khi mức tiêu thụ thực tế của gia đình chỉ là 41 USD. Tuy nhiên, khoản tiền bồi hoàn nói trên mới chỉ được tính cho 6 năm bị thu sai phí, trong khi tổng thời gian nhầm lẫn thực tế có thể kéo dài khoảng 10 năm.
Không đồng tình với cách giải quyết này, Niceforo đã tiếp tục gửi đơn khiếu nại lên Sở Dịch vụ Công cộng bang New York để yêu cầu hoàn trả phần tiền chênh lệch còn lại.
Đáng chú ý, Nicole Niceforo không phải là trường hợp duy nhất tại New York bị công ty điện lực Con Edison tính nhầm hóa đơn.
Câu chuyện của Niceforo không phải trường hợp duy nhất về việc người dân vô tình phải trả tiền điện cho hàng xóm do nhầm lẫn trong việc đấu nối hoặc xác định công tơ.
Tháng 9/2024, Ken Wilson, một cư dân sống tại thành phố Vacaville, bang California, phát hiện mình có thể đã trả tiền điện cho căn hộ bên cạnh trong khoảng 15-18 năm.
Ông Wilson sống một mình trong căn hộ từ năm 2006. Khi hóa đơn điện liên tục tăng dù đã chủ động tiết kiệm, người đàn ông bắt đầu nghi ngờ có sự cố. Ông thậm chí tắt toàn bộ cầu dao trong nhà rồi ra ngoài kiểm tra, nhưng công tơ vẫn ghi nhận điện năng tiêu thụ.
Sau khi liên hệ với công ty điện lực Pacific Gas and Electric (PG&E), Wilson được xác nhận nghi ngờ của mình là có cơ sở. Kết quả kiểm tra ban đầu cho thấy mã công tơ của căn hộ ông bị liên kết với căn hộ bên cạnh từ khoảng năm 2009, khiến ông phải thanh toán tiền điện cho nơi ở của người khác.
Sau đó, công ty điện lực thừa nhận sai sót, xin lỗi khách hàng, điều chỉnh lại kết nối công tơ. Họ gửi trả hơn 600 USD (gần 16 triệu đồng) vào tài khoản của Wilson để hoàn trả khoản tiền ông đã trả thừa trong 3 năm gần nhất.
Tuy nhiên, người đàn ông cho rằng sự nhầm lẫn có thể đã tồn tại từ khi ông chuyển đến căn hộ năm 2006.
